Lydia Bals ist Professorin für Betriebswirtschaftslehre, insbesondere Supply Chain und Operations Management an der Hochschule Mainz. Bis Dezember 2013 leitete sie in der globalen Einkaufsfunktion der Bayer CropScience AG die Abteilung Global Procurement Solutions (beispielsweise zuständig für Einkaufscontrolling, -prozesse, -tools und -systeme sowie Benchmarking und Excellence) und steuert diese Aktivtäten im Kernländernetzwerk (Deutschland, USA, Frankreich, Indien, China und Brasilien). Zuvor war sie als Projektleiterin bei Bayer Business Consulting, der internen Unternehmensberatung des Bayer Konzerns, im In- und Ausland sowie in verschiedenen Funktionen (bspw. Controlling, Vertrieb, Forschung & Entwicklung) der Teilkonzerne Bayer HealthCare, Bayer MaterialScience und Bayer Business Services tätig.

Seit 2008 ist sie als Visiting Scholar mit dem Department for Strategic Management and Globalization an der Copenhagen Business School affiliiert. Sie promovierte an der EBS European Business School und verbrachte Forschungsaufenthalte an der Wharton School (University of Pennsylvania) sowie der Columbia Business School (Columbia University). Ihre Hauptforschungsthemen sind Offshoring, Global Sourcing, nachhaltiges Supply Chain Management und Einkaufsorganisation.

Sie publiziert regelmäßig in Fachzeitschriften, wie beispielsweise dem Journal of Supply Chain Management, International Journal of Production Economics, Journal of International Management, Industrial Marketing Management, Journal of Purchasing and Supply Management und anderen.